Von Spielen mit Kugeln
Pétanque ist wohl die bekannteste und weltweit am meisten gespielte Variante des Kugelspiels. Aber besonders in England erfreut sich Bowls, eine weitere Variante des Kugelspiels, größter Beliebtheit. Gleich ist beiden Kugelspielen das Ziel des Spiels, welches darin besteht, die eigenen Kugeln dichter an einer Zielkugel zu platzieren als der Gegner. Zudem kann man auf beide Varianten Wetten abschließen. Z.B. kann darauf gewettet werden, wer das nächste End bzw. die nächste Aufnahme gewinnt, wer den Satz gewinnt, oder ob das Ergebnis gerade oder ungerade ist. Beim Bowls werden alle Wetten, die auf den Spielausgang abgeschlossen wurden, ungültig, wenn ein begonnenes Match nicht beendet wird. Bei Satz – oder Endgewinner – Wetten muss der entsprechende Satz oder das entsprechende End beendet sein, damit die Wetten ihre Gültigkeit behalten. Von den Regeln her unterscheiden sich aber beide Spiele.
Das Besondere beim Bowls ist, dass die Kugeln eine exzentrische Massenverteilung haben und dadurch auf einer gekrümmten Bahn laufen. Beim Bowls wird die Zielkugel Jack genannt und kann im Freien oder in der Halle gespielt werden. Draußen wird auf Rasen oder auf synthetischem Material gespielt, drinnen meist auf glattem Teppich. Das Spielfeld ist rechteckig und 30 Meter lang und 10 Meter breit. Es kann in Sektionen unterteilt werden. Außerhalb ist es von einer Rinne und Bande umgeben.
Zu Spielbeginn wird durch Münzwurf ein Spieler ausgewählt, der den Jack werfen darf. Dabei muss der Spieler auf einer Matte stehen, die vor jedem End auf der Centerlinie platziert wird. Von der Position aus, auf der der Jack landet, wird er vom Schiedsrichter parallel zur kurzen Seite des Spielfeldes auf die Längsachse gelegt. Danach werden von jedem Spieler abwechselnd die Bowls geworfen. Jeder Spieler hat vier Kugeln zur Verfügung. Nachdem alle Kugeln geworfen wurden, wird die Kugel ermittelt, die am dichtesten an der Zielkugel liegt. Dann werden alle Kugeln mit der gleichen Farbe, die ebenfalls dichter am Jack liegen als andersfarbige Kugeln, ebenfalls gewertet. Pro End kann also nur ein Spieler punkten. Die Anzahl der pro Satz zu spielenden Ends variiert von Turnier zu Turnier.
Bowls kann auch als Mannschaftsspiel mit zwei, drei oder vier Spielern pro Mannschaft gespielt werden.
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