Die Schweiz - Land der tausend Sprachen
Die Schweiz besteht aus 24 Kantonen. Jeder Kanton hat eine eigene Verfassung und eigene Behörden. Das Bildungssystem in der Schweiz ist föderalistisch aufgebaut. Dies hat zur Folge, dass die Kantone auch eigenverantwortlich in Bildungsangelegenheiten agieren. Neben den Standardsprachen Deutsch, Französisch, Italienisch und Rätoromanisch gibt es auch eine Vielzahl lokaler Dialekte. Die Schweizer sprechen also nicht dieselbe Sprache. In dem kleinen Land bestehen vier eigenständige Kultur- und Sprachkreise. In den nördlichen, östlichen und zentralen Landesteilen leben die Deutschschweizer, im Westen und Südwesten die französischsprachigen Welschen, auf der Alpensüdseite die italienischsprachigen Tessiner und im bergigen Südosten die Rätoromanen.
Die Dialekte, die in der Deutschschweiz gesprochen werden, unterscheiden sich zum Teil erheblich vom Hochdeutschen. Die deutschsprachigen Schweizer sprechen Schweizerdeutsch, das nicht als einheitliche Sprache existiert, sondern durch verschiedene Dialekte vertreten wird. Aufgezählt seien hier nur das Berndeutsche, das Walliserdeutsch und das Züricherdeutsch. Die relativ geringe räumliche Mobilität bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts hat dazu geführt, dass sich die Dialekte teilweise sehr stark voneinander unterscheiden, bisweilen sogar so stark, dass auch die Schweizer untereinander Verständigungsprobleme haben. So gilt das Walliserdeutsch als extremste Ausprägung. Neben den unterschiedlichen Aussprachen sind insbesondere Flurnamen, Werkzeuge, Bezeichnungen für Pflanzen, usw. stark regional geprägt. Im Allgemeinen verstehen allerdings die Deutschschweizer die verschiedenen deutschsprachigen Dialekte aus den anderen Regionen. Ein direkter Vergleich der unterschiedlichen Mundarten lässt sich gut in der Metropole Zürich anstellen.
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